L’annonce d’un partenariat entre OpenAI et le département américain de la Défense, le 28 février 2026, a provoqué une réaction immédiate d’une partie des utilisateurs de ChatGPT.
En quelques jours, l’application mobile du célèbre assistant IA a enregistré une hausse spectaculaire des désinstallations et des avis négatifs.
Dans le même temps, son concurrent direct Claude, développé par la start-up Anthropic qui avait refusé ce même partenariat avec l’armée américaine quelques jours plus tôt, profite de la controverse et grimpe rapidement dans les classements de téléchargements de l’App Store.
Un épisode qui illustre une évolution plus large du marché : la bataille entre plateformes d’IA ne se joue plus seulement sur la performance technologique mais aussi sur la confiance et l’éthique…
ChatGPT face à sa première crise majeure
Les données de Sensor Tower, relayées par TechCrunch, montrent une rupture brutale dans la trajectoire de l’application.
Jusqu’au 27 février, la dynamique restait positive : les téléchargements progressaient encore de 14 %.
Mais la situation change brutalement dès le lendemain de l’annonce du partenariat militaire. Le taux de désinstallation bondit de 295 % le 28 février par rapport à la veille.
La contestation ne s’arrête pas là.
- Les avis à une étoile augmentent de 775 % le 28 février.
- Ils progressent encore de 100 % le lendemain.
- Dans le même temps, les évaluations cinq étoiles chutent de moitié.
Les téléchargements américains de l’application enregistrent également un retournement : –13 % le samedi puis –5 % le dimanche, alors que la tendance était encore à la hausse quelques jours plus tôt.
Sur les réseaux sociaux, la contestation s’organise autour du hashtag « #QuitGPT », encourageant les utilisateurs à supprimer l’application ou à résilier leur abonnement pour protester contre la collaboration avec l’armée américaine.
Claude profite immédiatement de la polémique
Dans ce contexte, Claude bénéficie d’un regain d’intérêt immédiat.
Selon Sensor Tower, les téléchargements américains de l’application progressent :
- de 37 % le 27 février,
- puis de 51 % le 28 février.
Certaines estimations évoquent même une hausse de 88 % sur la seule journée du samedi, permettant à l’application d’Anthropic de dépasser ponctuellement ChatGPT en volume quotidien de téléchargements aux États-Unis.
Sur l’App Store d’Apple, Claude atteint brièvement la première place des applications gratuites les plus téléchargées sur iPhone, alors qu’il se situait encore autour de la 40ème position début février.
Malgré cette poussée, l’écart reste important en matière d’usage réel. Selon Similarweb, ChatGPT attire plus de 30 millions d’utilisateurs hebdomadaires sur le web contre environ 3 millions pour Claude.
Sur mobile, l’écart est comparable : plus de 20 millions d’utilisateurs quotidiens pour ChatGPT, contre moins de 2 millions pour l’application d’Anthropic.
Une rivalité stratégique entre OpenAI et Anthropic
La polémique s’inscrit dans une rivalité structurelle entre deux acteurs majeurs de l’IA américaine.
Fondée en 2021 par plusieurs anciens chercheurs d’OpenAI, dont Dario Amodei, Anthropic défend une approche centrée sur la sécurité et la gouvernance des modèles.
L’entreprise a notamment développé une « constitution » interne d’environ 30 000 mots, destinée à encadrer le comportement de son assistant.
À l’inverse, OpenAI assume une stratégie plus pragmatique de collaboration avec les institutions publiques et les gouvernements.
Face aux critiques, le PDG d’OpenAI, Sam Altman, a reconnu que la communication autour du partenariat avait été précipitée :
« Nous n’aurions pas dû nous précipiter pour publier cela vendredi. »
Il a également précisé que l’accord comportait des garanties contractuelles interdisant toute surveillance domestique ou utilisation de données personnelles pour suivre des citoyens américains.
L’éthique devient un levier concurrentiel dans la guerre des IA
Au-delà de l’épisode conjoncturel, cette controverse révèle une transformation du marché des plateformes d’IA.
Selon Margherita Pagani, professeure en IA for Business à SKEMA Business School et directrice du Centre pour l’intelligence artificielle de l’école :
« Nous pouvons comparer cette dynamique concurrentielle à celle des réseaux sociaux au début des années 2010, lorsque Facebook occupait une position presque monopolistique avant l’arrivée de nouveaux acteurs.
Aujourd’hui, OpenAI se trouve dans une position comparable avec ChatGPT, mais la concurrence commence clairement à s’intensifier. »
Dans ce contexte, la différenciation ne repose plus uniquement sur la puissance des modèles.
« Sur ce marché hautement technologique, l’innovation étant souvent comparable entre acteurs, la dimension éthique devient un argument marketing et concurrentiel à part entière ».
souligne l’experte.
L’IA, un enjeu stratégique pour les États
Au-delà de la concurrence entre plateformes, l’épisode rappelle que l’intelligence artificielle est devenue un outil stratégique pour les États.
Les modèles d’IA sont déjà utilisés pour analyser d’énormes volumes de données issues du renseignement : images satellites, communications interceptées ou rapports de terrain. Ces technologies permettent d’accélérer l’analyse stratégique et la planification opérationnelle.
Dans ce contexte, les entreprises technologiques sont confrontées à une question de plus en plus centrale : jusqu’où accepter de collaborer avec les autorités publiques lorsque leurs technologies peuvent être mobilisées dans un cadre militaire ?
Une interrogation qui pourrait, à l’avenir, devenir un facteur déterminant dans la compétition entre plateformes d’intelligence artificielle.
